‘Trajnost’ je preprosto definirana kot zadovoljevanje potreb sedanjih generacij na način, ki ne ogroža zmožnosti naslednjih generacij, da storijo enako. Tako zagotavlja preživetje naše vrste brez škodljivega vpliva na okolje. Družbena trajnost je integralni del širšega koncepta trajnosti in trajnostnega razvoja, ki sicer zraven družbenih vidikov vključuje tudi ekonomske in okoljske. Družbena trajnost tako predstavlja enega izmed stebrov trajnosti in pomaga pri izgradnji zdrave skupnosti.
Običajno, ko govorimo o trajnosti, s tem mislimo na okoljsko trajnost. Okoljska trajnost je osredotočena na varovanje naravnega okolja, pri čemer je cilj zmanjšati negativne vplive na okolje, ohraniti naravne vire in zaščititi ekosisteme. Kot takšna okoljska trajnost vključuje ukrepe za zmanjšanje onesnaževanja, spodbujanje obnovljivih virov energije, zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in varovanje biotske raznovrstnosti.
Družbena trajnost pa se osredotoča na ljudi in na njihove potrebe. Poudarja človekovo dobrobit, pravice, socialno pravičnost, delovne pogoje in vključevanje v skupnost. Njen cilj je zagotoviti kakovostno življenje za vse, z enakimi možnostmi in brez diskriminacije. Hkrati upošteva tudi kulturno dediščino, izobraževanje, zdravje in družbeno kohezijo.
Kljub temu, da se družbena in okoljska trajnost osredotočata na različne vidike, sta medsebojno močno povezani. Trajnostna družba namreč potrebuje zdravo okolje, hkrati pa trajnostno okolje potrebuje zdrave, izobražene in vključene ljudi. Tako sta obe dimenziji bistveni za dolgoročno dobrobit vseh – nas in našega planeta.
Poglejmo praktične primere družbene trajnosti znotraj podjetij. Za podjetja družbena trajnost sega na področja zdravja, varnosti, raznolikosti, dobrobiti, človekovih pravic, pravičnih delovnih praks, opolnomočenosti, itd.
- Družbeno trajnost podjetja prakticirajo na primer tako, da zagotavljajo poštene plače, varne delovne pogoje in možnosti napredovanja za vse
- Nadalje jo prakticirajo tudi podjetja, ki aktivno spodbujajo raznolikost in enakopravnost med zaposlenimi, kar lahko izvajajo preko obsežnih programov za vključevanje različnih etničnih, spolnih in ostalih skupin.
- Naslednji primer je sodelovanje z lokalnimi skupnostmi in vlaganje v njihove projekte.
- Pomemben vidik je tudi upoštevanje trajnosti na celotni dobavni verigi, pri čemer nekatera podjetja zagotavljajo, da tudi njihovi dobavitelji spoštujejo delavske pravice.
Izven samih podjetij pa se družbena trajnost kaže na primer preko vlaganj v kakovostno izobraževanje in programe vseživljenjskega učenja, zagotavljanja dostopnih in kakovostnih zdravstvenih storitev, gradnje socialnih stanovanj, podpore ranljivim skupinam, spodbujanja lokalnih pobud, sodelovanja med prebivalci in krepitvijo medsebojne solidarnosti in tako dalje.
