Državljani imamo v družbi številne pravice in hkrati dolžnosti, ki nam skupaj omogočajo, da sodelujemo pri oblikovanju države in skupnosti ter hkrati prispevamo k njenemu razvoju. Pravice in dolžnosti so tesno povezane – lahko bi rekli, da prihajajo z roko v roki.
Državljanske pravice (ali pravice državljanov) predstavljajo jamstva enakih družbenih možnosti in enake zaščite po zakonu, ne glede na raso, vero ali ostale osebne značilnosti. Primeri le-teh vključujejo:
- volilno pravico (predstavlja eno najpomembnejših pravic v demokratičnih državah)
- pravico do javnega izobraževanja,
- pravico do uporabe javnih objektov,
- pravico do zbiranja in združevanja (nanaša se na mirno zbiranje in organiziranje, ki pomeni tudi možnost ustanovitve društva, politične stranke, organiziranja protestov v namene zagovarjanja lastnih interesov ipd.)
- pravico do izražanja (pomeni, da lahko javno razpravljamo o svojih stališčih brez strahu pred kaznovanjem. Obstajajo pa nekatere omejitve, kot na primer spodbujanje sovraštva ali nasilja, ki pa niso dovoljene).
- pravico do zasebnosti (vsi imamo pravico, da naša zasebna področja življenja ostanejo zavarovana pred neupravičenimi posegi družbe – posameznikov, podjetij, države).
Državljanske pravice so ključna sestavina demokracije; kadar so posameznikom odvzete možnosti za sodelovanje v politični družbi, so jim odvzete njihove državljanske pravice. Za razliko od civilnih svoboščin, ki so svoboščine, zagotovljene z omejevanjem oblasti, so državljanske pravice zagotovljene s pozitivnim delovanjem vlade, pogosto v obliki zakonodaje.
Zraven pravic pa imamo vsi državljani tudi nekatere odgovornosti oziroma dolžnosti. Te, skupaj s pravicami, zagotavljajo varnost, red in blaginjo celotne skupnosti. Državljansko odgovornost sestavljajo dejanja in stališča, povezana z demokratičnim upravljanjem in družbenim sodelovanjem. Dejanja državljanske odgovornosti se lahko izrazijo v zagovorništvu različnih ciljev, kot na primer političnih, ekonomskih, civilnih in okoljskih.
Nekatere izmed temeljnih odgovornosti državljanov so:
- upoštevanje zakonov,
- spoštovanje ostalih ljudi in njihovega premoženja,
- plačevanje davkov,
- sodelovanje pri volitvah,
- varstvo okolja (skupna naloga vseh državljanov je, da skrbimo za naše okolje z odgovornim ravnanjem do narave, recikliranjem, varčevanjem z viri energije in podobno).
Zavedanje naših državljanskih pravic in odgovornosti je ključno za vzpostavljanje in ohranjanje varne in urejene družbe. Kot mladi državljani se že zgodaj pričnemo učiti upoštevanja zakonov in pravil, sodelovanja v sprejemanju odločitev, (vljudnega) izražanja lastnega mnenja, skrbi za okolje in ostale državljane. S tovrstnimi dejanji dokazujemo svojo pripadnost skupnosti in prispevamo k njenemu nadaljnjemu razvoju.
